El gaiwan és un bol amb tapa que s’ha fet servir durant segles. El disseny és senzill i elegant, i permet apreciar plenament el color, aroma i sabor del te. La paraula “gaiwan” significa literalment “recipient amb tapa” en xinès, i el disseny del gaiwan està destinat a permetre preparar i beure te fàcilment.
La història del gaiwan va començar a la dinastia Ming (1368-1644 dC), quan se’l coneixia com a “sancai wan” (bol de tres colors), que s’usava típicament per servir menjar, però també per beure te.
Més tard, el disseny del bol va evolucionar fins a convertir-se en el gaiwan que es coneix avui, durant la dinastia Qing (1644-1912 dC).
El gaiwan va ser particularment popular durant la dinastia Song (960-1279 dC) entre els erudits i literats, els quals valoraven la simplicitat i elegància del disseny. El gaiwan també era el preferit dels comerciants de te, que l’utilitzaven per avaluar la qualitat del te abans de fer una compra.
Avui dia, el gaiwan segueix sent una part important de la cultura del te xinesa i s’utilitza àmpliament per preparar i beure te.